O estado é lar de um dos principais destinos de ecoturismo do Brasil: os Lençóis Maranhenses
Estado da região Nordeste que abriga quase 7 milhões de habitantes, o Maranhão apresenta uma infraestrutura ainda precária de saneamento básico. De acordo com dados do SINISA, ano-base 2023, 53,9% da população tem acesso à água potável e somente 29,9% tem coleta de esgoto, enquanto somente 12,8% do esgoto gerado é tratado. Esse cenário impacta negativamente diversos setores do estado, como, por exemplo, a atividade turística.
O Maranhão abriga um dos destinos para ecoturismo mais procurado do Brasil: os famosos Lençóis Maranhenses. A infraestrutura de saneamento é um pré-requisito essencial para o crescimento do turismo. Áreas degradadas e contaminadas pela falta de coleta e tratamento de esgoto, somadas à ausência de água tratada, afastam visitantes, prejudicam a imagem do estado e limitam seu potencial econômico.
Segundo um estudo do Instituto Trata Brasil, entre 2021 e 2055, a universalização do saneamento no estado pode gerar um valor de ganhos com o turismo que deve alcançar R$ 63,7 milhões ao ano ou de R$ 2,2 bilhões no período. Esse ganho é fruto da valorização ambiental que pode ser obtida com a melhor balneabilidade das praias, da despoluição dos rios e córregos e a oferta universal de água tratada, pré-condição para o pleno exercício do turismo.
A universalização do saneamento funciona como um poderoso motor de desenvolvimento. O estudo ainda aponta que o acesso pleno aos serviços básicos no estado maranhense pode gerar benefícios sociais, ambientais e econômicos estimados em R$ 11,3 bilhões até 2055. No mesmo período, haverá um movimento consistente de geração de emprego e renda durante a expansão das redes, com estabilização em um patamar de cerca de 53 mil postos de trabalho na região.
Em ano de eleições, o saneamento deve ser pauta central dos candidatos, já que concentrar esforços na melhoria da infraestrutura trará ao Maranhão ganhos duradouros, promoverá crescimento sustentável, fortalecerá o turismo e elevará a qualidade de vida da população.
